Síndrome de alfa-gal

El síndrome de alfa-gal es una afección alérgica que puede desarrollarse después de la picadura de ciertas garrapatas portadoras de una molécula de azúcar llamada “alfa-gal”. El síndrome de alfa-gal a veces se conoce como alergia a la carne roja o alergia a la carne de mamíferos porque la alergia resultante hace que el sistema inmunitario se vuelva sensible a la carne en algunas personas.  Cuando una persona expuesta ingiere en su mayoría carne de mamífero, su cuerpo reacciona a la molécula que desencadena vías inmunitarias, lo que provoca una reacción alérgica.

Las garrapatas estrella solitaria (Amblyomma americanum) son las principales transmisoras de alfa-gal. Las garrapatas de patas negras, o garrapatas de ciervo (Ixodes scapularis), también se investigaron como posibles contribuyentes en una pequeña cantidad de casos informados.

El alfa-gal se transmite más comúnmente por la picadura de una garrapata estrella solitaria.

En los EE. UU., el síndrome de alfa-gal es más frecuente en los estados del centro y del este. El síndrome puede ser difícil de diagnosticar, y no todos los estados tienen la obligación de informar. Por esta razón, se dificulta la determinación precisa de las cifras de casos. Se espera que los casos de síndrome de alfa‑gal aumenten a medida que las garrapatas estrella solitaria avancen hacia el norte y lleguen a Nueva Inglaterra y al Medio Oeste.

U.S. geographic distribution of suspected alpha-gal syndrome cases per 1M population (2017–2022), Thompson JM, Carpenter A, Kersh GJ, Wachs T, Commins SP, Salzer JS. Morb Mortal Wkly Rep 2023; 72:815–820, disp. en: http://dx.doi.org/10.15585/mmwr.mm7230a2. (Uso para fines educativos).

• Una característica clave del síndrome de alfa-gal son las reacciones alérgicas que pueden producirse varias horas después de consumir carne roja. Los síntomas pueden tardar entre 2 y 6 horas en aparecer después de comer carne roja. En algunas personas altamente sensibilizadas, también se informaron reacciones después de la exposición a ciertos ingredientes derivados de mamíferos, como la gelatina o los lácteos.
• Los signos y síntomas más frecuentes incluyen lo siguiente:
  • urticaria o erupción con picazón
  • hinchazón en el rostro (párpados, labios, lengua)
  • mareos o desmayos
  • dolor de estómago fuerte
  • dificultad para respirar
• En casos graves, la persona puede presentar anafilaxia.

Esta información es solo con fines educativos y no reemplaza la consulta médica. Consulte a un profesional de atención médica para obtener un diagnóstico o tratamiento.

La mejor manera de evitar el desarrollo del síndrome de alfa-gal es prevenir las picaduras de garrapatas. Para prevenir las picaduras de garrapatas, los Centros para el Control y la Protección de Enfermedades de los EE. UU. recomiendan identificar dónde estarán las garrapatas en el medio ambiente, evitar el posible contacto con las garrapatas y usar un repelente de insectos registrado por la Agencia de Protección Ambiental (EPA). Ni los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades ni la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU. recomiendan ni respaldan ningún producto, marca o fabricante específico.

Fuentes:

https://www.cdc.gov/alpha-gal-syndrome/about/index.html
https://utia.tennessee.edu/publications/wp-content/uploads/sites/269/2026/04/W1388.pdf
https://www.cdc.gov/mmwr/volumes/72/wr/mm7230a2.htm

Se puede prevenir el desarrollo del síndrome de alfa-gal si evita las picaduras de garrapatas.

• Identifique las situaciones de mayor exposición a garrapatas, como hacer senderismo, acampar, realizar actividades de caza, cruzar por pastos altos, hacer jardinería y cortar el pasto.
• Use repelente de insectos de uso personal que indique en la etiqueta que repele garrapatas. En estos casos, siempre siga las instrucciones de uso.
• Aplicarse un repelente registrado ante la Agencia de Protección Ambiental (EPA) conforme a las instrucciones de uso en el calzado, los calcetines y los pantalones puede ser un método eficaz para impedir que las garrapatas suban al cuerpo.

• Aplicarse un repelente de uso personal correctamente puede protegerlo de garrapatas y mosquitos. Antes de utilizar un repelente de uso personal, siempre lea la etiqueta del producto para asegurarse de que está usando el producto adecuado para usted y su familia. Siempre siga las instrucciones del fabricante proporcionadas en el repelente que elija.
• Si planea usar protector solar, aplíquelo primero y luego coloque el repelente de insectos sobre él.

• Primero, asegúrese de que el repelente que eligió menciona a las garrapatas en la etiqueta.
• Hay muchos ingredientes activos registrados por la EPA que puede considerar al elegir su repelente. Dos de estos ingredientes son DEET y la picaridina. Ni los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades ni la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU. recomiendan ni respaldan ningún producto, marca o fabricante específico.
  • El DEET se usa en muchos repelentes de insectos de uso personal registrados que se aplican directamente en la piel y puede usarse tanto en adultos como en niños si se siguen las instrucciones de la etiqueta.
  • La picaridina es otro ingrediente activo de los repelentes de uso personal. Este ingrediente es un líquido inodoro, incoloro y no grasoso que puede repeler garrapatas y mosquitos. Los repelentes de uso personal que contienen picaridina no disuelven plásticos ni acrílicos, por lo que son adecuados para diversos artículos para actividades recreativas y cierta ropa.

Fuente: https://www.cdc.gov/ticks/prevention/index.html